熱が出てすぐに病院でインフルエンザの検査を受けたら「陰性」。ところが次の日、さらに熱が上がって、結局インフルエンザだった――そんな経験はありませんか。実は、検査を受けるタイミングによっては、感染していても陰性と出ることがあります。
この記事では、次の3つを整理します。
- 熱が出てすぐの検査は、陰性になりやすいこと
- それでも待たずに受診したほうがよい人がいること
- 陰性と言われたあとの過ごし方
熱が出てすぐの検査は、なぜ陰性になりやすいのか
病院でよく使われる迅速検査（抗原検査）は、鼻の奥の粘液に、ウイルスの一部が含まれているかを調べます。熱が出たばかりの頃は、ウイルスの量がまだ少ないため、本当は感染していても陰性と出ることがあります。これを「偽陰性」といいます。
つまり、検査が悪いのではなく、ウイルスが増えるまでに時間がかかる、ということです。外来でも、熱が出てすぐに来られた方に、今検査しても陽性にならないことを説明して、出直していただくことは少なくありません。
検査を受けやすいタイミングは？
一般に、熱が出てから半日ほどたつと、ウイルスが増えて見つけやすくなると言われています。
待ちすぎにも注意。待たずに受診してほしい人
ただし、「半日待ってから行けばよい」と単純には言えません。抗インフルエンザ薬は、症状が出てから48時間以内に飲み始めるのが望ましいとされています。待ちすぎると、薬のタイミングを逃してしまうことがあります。
また、次の方は、重くなりやすいので、時間を待たずに受診してください。症状がとてもつらいときも同じです。
- 高齢の方
- 持病のある方
- 妊娠中の方
- 小さなお子さん
医師は、検査の結果だけでなく、症状や周りの流行状況もあわせて判断します。そのため、検査が陰性でも、薬が処方されることがあります。
陰性と言われたあとの過ごし方
検査が陰性でも、インフルエンザではないと決まったわけではありません。次の日も熱が続く、症状が強くなるといったときは、もう一度医療機関に相談してください。
陰性だったからといって、市販の風邪薬で熱を下げて、仕事や学校に行くのは避けてください。熱が下がっても、ウイルスがいなくなったとは限りません。陰性だった日も、しばらくは人との接触を減らして、マスクや手洗いを続けると安心です。
なお、新型コロナの抗原検査も、発症してすぐは陰性になることがあります。考え方は同じです。
受診の目安
- 息が苦しい、水分がとれない、意識がぼんやりしているといったときは、すぐに医療機関を受診してください。
- 迷ったときは、かかりつけの医師や薬剤師に相談してください。
まとめ
- 熱が出てすぐの検査は、ウイルスが少なく、陰性になりやすい。
- 重くなりやすい方や、症状がつらい方は、時間を待たずに受診する。
- 陰性でも、症状が続いたり悪くなったりしたら、もう一度相談する。
※この記事は一般的な情報で、個別の診断や治療に代わるものではありません。実際の判断は、かかりつけの医師・薬剤師にご相談ください。